なんでわざわざ「温泉」という言葉を冠につけたか？ それには、理由があります。
実はこの干し柿、普通の干し柿と違い、源泉の蒸気で渋抜きしたもの。 みんなでおしゃべりしながら渋柿の皮をむき、それをそのまま、源泉の蒸気で温熱乾燥。二日ほどで、美しいオレンジ色の「温泉干し柿」が出来上がります。下の写真は、乾燥中の様子。
太陽に干した柿とは少し違って、表面も中身もふんわり柔らか。とっても甘くて、とろとろとろり～んの舌触り。 絶品です。
さらに、屋内乾燥なので、虫さんや鳥さんに横取りされる心配もありません。
本当は、敷地内で柿の木を育て、そこから収穫した実で作りたいところ。ですが現在は、毎週火曜日の朝、山形から来て下さる結城さんに分けていただいた柿で作っています。
昨年植えたばかりの柿の木にこんな立派な実がなるまで、一体何年かかるのでしょう…？ 「は～やく実が生れ～！」って、まるでサルカニ合戦のサルのような気持ちで待っています。
この季節にしか味わえない自慢の「温泉干し柿」、いまなら、朝食のデザートとして、お膳にならぶことものありますよ！
ベースは、バターロールの生地。その生地でねじねじパンを焼いてくれたのは、現在修行中、未来のらどん温泉のパティシェである、華子ちゃんです。
彼女は、これまでもたくさんの、素晴らしくおいしい菓子を作ってくれました。
そして実は、華子ちゃんもベジタリアン。なので、パンにもお菓子にも、リーキュール類とか添加物とか、余計なものは一切加えません。
そう遠くない未来、いつの日か、この華子ちゃんが鳴子のおいしい温泉水を使って作る、パンやお菓子をいただくことができるカフェが、鳴子らどん温泉の中にオープンする予定なのだそうです。
本当に、楽しみ！ いまから、わくわくしてしまいます！
20日には、とうとう初雪も降りました。写真は、翌日の朝６時半の、雪化粧した花渕山です（↓）。
朝日をまとって輝く山の左側には、うっすらと虹がかかってました。写真では虹の美しさをお見せすることができなくて、残念です。でも、少しだけ、感動をお裾分け。
凛とした空気に、冬を感じます。どうぞ、あったまりに来て下さいね。
真っ青な空にぽっかり浮かんだ雲。そして、鮮やかな色の木々…。
私達自身は、ただお芋を洗って蒸し釜に入れるだけ。温泉の蒸気が、サツマイモの味を最大限に引き出してくれるのですね。
一番下の眩しいほどの風景（↑）は、本日午後４時のとれたてフォト。こけし館の裏、トンネルのところで撮りました。
さて、こうして、美しい自然を満喫しつつ、らどん温泉の駐車場では、「秋の恵みのフリーマーケット」を開催しています。
売り手も買い手も、らどん温泉のお客様。商品は、秋の実りの自然薯、山芋、林檎に各種漬物。さらに、温泉蒸気で蒸した、ふかし芋とふかしタマゴなどなど…。
山里ならではのこのフリーマーケット、今週末、１１月８日（土）と９日（日）にも開催します。
力のある土に育まれた自然薯や、温泉の蒸気で蒸すおかげで、まったりと豊かに風味を増したふかし芋などは、なかなかほかでは出会えない自信の味。とにかく、自然そのものの、おいしいものだらけです。でも、売り切れたら、すぐにおしまい。なので、食いしん坊の皆さまは、どうぞお見逃しなく！
そして下の写真の飲み物は、ソゾの実を絞って作ったジュース。少し酸味があって、飲み口はとてもさわやか。素朴だけれど力強く、けれどもやさしい、大自然の味がします。
毎年秋になると、大女将さんが、このソゾの実ジュースを作ります。なので、ジュースのニックネームは、「ババちゃんジュース」！
飲むのは簡単なのですが、作るのは大変。山でソゾの実を摘み、洗って、一個一個丁寧に枝から外して…。
おいしいものには、目に見えないところで大変な手間がかかっているのです。
このソゾの実ジュース、分けて欲しいおっしゃる方も多いのですが、作ることのできる量に限りがあるので、販売することはできません。かわりに…といってはなんですが、朝食のあとのコーヒータイムに、一階のカウンターで、宿泊中のお客様にサービスすることにしました。
期間限定ですが、運が良ければ、この時期にしか味わえない山里の味に出会えます。
大自然と共存しながら安全な環境を維持管理する事は、そう簡単ではありません。いまはすっかり荒れてしまった「大鳴子峡遊歩道」を目にして、自然とのお付き合いの難しさを改めて知りました。
一方、昨年、中山平口の方で落石事故が起きた鳴子峡は、まだまだ落石の心配があります。なので今年も、鳴子口から花渕山のまでの開通。
でも、加えて新たに、旧47号線と奥の細道の大深沢を通る遊歩道が今年から整備され、気持ちよく歩けるようになっています。
今までと違った景色も、ぜひ楽しんでください！
そして今年も、こんなふうに、錦を纏った山々が見れるといいな…。
